De Londense proptech-startup Ostrich, opgericht in 2021 en gesteund door durfkapitalist en podcaster Harry Stebbings, heeft zijn activiteiten gestaakt. Het bedrijf haalde sinds de oprichting bijna $4 miljoen aan financiering op, met de ambitie de vastgoedmarkt te ontwrichten.
Ostrich positioneerde zich als een marktplaats die kopers toegang bood tot woningen voordat deze officieel te koop werden aangeboden. Huiseigenaren konden hun woning tot vijf jaar voor een daadwerkelijke verhuizing 'pre-marketen', terwijl potentiële kopers eigenaren konden verleiden tot een eerdere verkoop door indicatieve biedingen uit te brengen. Het concept was gericht op het vergroten van de opties voor zowel kopers als verkopers in de Britse markt, waar volgens de brontekst slechts twee procent van de woningen actief te koop staat. Het bedrijf, opgericht door de serie-ondernemers Richard Foister, Duncan Jennings en Max Jennings, bekend van eerdere initiatieven zoals de kortingswebsite VoucherCodes en de familie-activiteitenapp Hoop, had tienduizenden geregistreerde kopers en duizenden verkopers aangetrokken. Desondanks meldt een bron dicht bij de startup dat Ostrich er niet in slaagde om te groeien volgens de verwachte snelheid, wat uiteindelijk leidde tot de sluiting. De financiering van $3,98 miljoen, opgehaald in de vroege fase, kwam onder meer van Stebbings' 20VC en proptech-investeerder Era Ventures, zo blijkt uit gegevens van PitchBook. Het bedrijf had naar verluidt meer dan tien werknemers in dienst.
De sluiting van Ostrich, ondanks aanzienlijke initiële financiering en een innovatief concept dat de gevestigde makelaars en platforms zoals Rightmove en Zoopla wilde uitdagen, onderstreept de inherente uitdagingen binnen de proptech-sector. Het illustreert de moeilijkheid voor startups om een duurzaam groeipad te vinden en te voldoen aan de hoge verwachtingen van investeerders, zelfs met een aanzienlijk aantal geregistreerde gebruikers. Dit geval benadrukt dat een vernieuwend aanbod alleen niet volstaat om succes op lange termijn te garanderen in een complexe en competitieve markt.
Deze ontwikkeling is representatief voor de bredere uitdagingen waar startups in de proptech-sector mee kampen, ook in Nederland. Hier zoeken vergelijkbare initiatieven naar financiering en een schaalbaar verdienmodel in een markt die eveneens wordt gekenmerkt door gevestigde belangen en de noodzaak van significante adoptie door zowel consumenten als professionals.
Bron: Tech.eu.